Letztes Gleisfragment vor dem Bahnhof Linde. (Foto: BFH)

Sie war eine der letzten und gleichzeitig eine der ersten: Die Sülztalbahn schloss als letzte Bahnstrecke eine Lücke im Bergischen Land und war eine der ersten, die in den 1960er Jahren stillgelegt wurde. Einst sorgte die Nebenbahn für wirtschaftlichen Aufschwung in der Region, dann wurde sie Opfer einer Rationalisierungspolitik. Die Bundesbahn verwandelte fast alle Strecken des Bergischen Landes nach und nach in Geisterbahnen. Mittlerweile sind von der idyllischen Sülztalbahn, die einst unzählige Menschen, Tiere und Güter von Köln nach Lindlar beförderte, nur noch einige Fragmente und Bahnhöfe erhalten. Doch in den Herzen und Köpfen vieler Menschen fährt die Sülztalbahn weiter unter Volldampf. Das Buch berichtet über die Blütezeit und den Verfall der Strecke, erzählt Geschichten von Gestern und Heute und stellt die Frage, ob die Stilllegung zu voreilig war. Das rund 150 Seiten starke Buch mit vielen aktuellen und historischen Fotos erscheint im November 2012 im Geschichtsverein Rösrath.

Regenfeste Kleidung schadete nicht beim Bensberger Schlossstadtfest. Nicht nur wegen der Gewitter, die den gestrigen Nachmittag überschatteten. Auch die Besucher, die bei Sonnenschein Daniel Vermöhlen zusahen, brauchten Schutz. Weiterlesen

Willy Ketzer in seinem Element. (Foto: Hoffmann)

Jede Band ist immer nur so gut wie ihr Schlagzeuger – diese Musikerregel würde Willy Ketzer blind unterschreiben. Der in Bad Kreuznach geborene Rösrather zählt schon seit mehreren Jahrzehnten zu den profiliertesten Studio- und Live-Schlagzeugern Deutschlands. Auftritte mit Superstars wie Liza Minnelli oder Barry Manilow sind nur einige der vielen Trommelstationen auf seiner
musikalischen Visitenkarte. Demnächst geht er mit dem Comedian Helge Schneider auf Tournee und im Januar erscheint seine Solo-CD „A Tribute To Ramsey Lewis“. Keiner wäre besser geeignet, um mit mal die Schlagzeugsoli der berühmtesten Rockdrummer genauer unter die Lupe zu nehmen. Also CDs rein und auf „Start“ gedrückt.

Der erste Kandidat ist Ron Bushy. Der Name sagt den meisten Rockfans nichts, sein Solo ist jedoch unsterblich. Es ist auf dem legendären Psychedelic-Rock-Klassiker „In-AGadda-Da-Vida“ von Iron Butterfly zu hören. Es dürfte auf der Welt wohl niemanden geben, der dieses einprägsame Stück nicht schon irgendwann mal gehört hat. Während Bushy im Hintergrund trommelt, erinnert sich Ketzer: „Ich habe dieses Solo früher mal auswendig gelernt. Das war als Anfänger technisch gerade so zu bewältigen.“ Technisch sei das Solo eher gleichförmig und ohne besonderen Aufbau. „Dennoch damals revolutionär, denn ein Schlagzeugsolo war in der Rockmusik eher unbekannt“, betont Ketzer.
Ein „Revoluzzer“ unter den Rockschlagzeugern war auch  Ginger Baker von der Supergruppe Cream. Bakers rund 15-minütiges Solo „Toad“ gilt ebenfalls als bahnbrechend. „Bis dahin hatte niemand so getrommelt. Baker ist sicher nicht der Wahnsinns-Drummer, aber das Ganze hat eine unglaubliche Wucht und war damals der Hammer“, schwärmt Ketzer.

Ginger Baker trommelt immer noch, im Gegensatz zu John „Bonzo“ Bonham von Led Zeppelin. Nach geschätzten 40 Wodkas schlief der 32-jährige Bonham am 25. September 1980 friedlich ein – und wachte nicht wieder auf. Noch heute wird Bonham geradezu kultisch verehrt. Selbiges gilt auch für sein Solo „Moby Dick“, auf dem Bonham die Felle sogar mit bloßen Händen bearbeitet. „Das ist schon eine physische Meisterleistung“, staunt Ketzer, ist aber dennoch unterm Strich nicht sonderlich beeindruckt: „Das ist rhythmisch letztendlich die Fortführung von Ginger Baker mit anderen Mitteln“.

Feuer und Flamme ist Ketzer dagegen für Carl Palmer. Der Schlagzeuger des berühmten Trios Emerson, Lake & Palmer (ELP) setzte drumtechnisch ebenfalls Maßstäbe. Bei ELP benutzte Palmer ein 96-teiliges Monsterset, das mit riesigen Tempelgongs, klotzigen
Kesselpauken sowie dem ersten Drum-Synthesizer bestückt war. Für die musikalische Materialschlacht benötigte „Carl der Große“ sogar einen Sattelschlepper zum Transport. „Aber der Mann ist technisch auch ganz oben“, schwärmt Ketzer beim Hören von Palmers „Percussion Solo Con Brio“. Auch der letzte Kandidat überzeugt den Meister. Es ist Neal Peart von Rush. Auch Peart liebt die Show und trommelt
auf einem halben Schlagzeugladen. „Technisch nichts Neues, aber mit tollen elektronischen Sounds kombiniert“, urteilt Ketzer.
Und welchen Trommler bevorzugt Ketzer? „Ein Buddy Rich ist bis heute unerreicht“, kommt es wie aus der Pistole geschossen. Und auch Ringo Starr habe seine Qualitäten. Einen anderen berühmten Vertreter seiner Gattung mag er hingegen gar nicht. „Charly Watts von den Rolling Stones habe ich mal bei einem Konzert gesehen und ich fand ihn schlecht“, sagt Ketzer spontan.

Mit viel Dampf durchs Bergísche: Die Aggertalbahn bietet Bahnromantik "pur". (Repro: BFH)

Das Geburtstagskind kränkelte oft und musste viel abspecken. Einmal ist der Jubilar sogar nur knapp dem Tode entronnen. Doch die Eisenbahnstrecke Strecke Köln-Overath lebt nach wie vor und wurde jetzt stolze 100 Jahre alt. Ein Jubiläum, das der Geschichtsverein Rösrath mit einem echten Prachtband würdigt. Weiterlesen

Das Startmodul für die Interkulturelle Eisenbahn (Foto: BFH)

Ein paar Gleise, ein Bahnsteig, drumherum ein paar Bäume und Büsche. Auf den ersten Blick könnte die Szenerie von jedem x-beliebigen Modelleisenbahnbastler stammen.

Doch das rund ein Meter lange Diorama mit der Diesellok V 200, das der Eisenbahnclub Bergisch Gladbach an diesem Vormittag vor seinem Vereinsheim an der Mülheimer Straße präsentiert hat es in sich. Es ist ein Modul und soll zusammen mit anderen Teilstücken als Gesamtanlage in Bergisch Gladbach die Integration fördern. „Interkulturelle Eisenbahn“ nennt sich das Projekt, das der Eisenbahnclub zusammen mit der Stadt und den ansässigen Vereinen dauerhaft auf die Beine stellen will. Dabei wollen die Beteiligten den Wunsch, sich zu integrieren mit der Lust am Basteln kombinieren.

„Es macht doch einfach Spaß, gemeinsam etwas zu basteln und gestalten“, meint Stadtsprecherin Iris Gehrke. Der Fantasie, so Gehrke, seien dabei überhaupt keine Grenzen gesetzt. „Ideen aus allen Kulturkreisen sind da möglich. Das kann die italienische Adria genauso wie die rumänischen Karpaten sein. Jeder kann ein Stück Heimat mit nach Bergisch Gladbach bringen“, betont Gehrke. Zusammen soll dann daraus eine große Multi-Kulti-Eisenbahn entstehen.

Großer Presserummel: Vertreter der Vereine, der Stadt und des Eisenbahnclubs vor dem Interkulturellen Modul (Foto: BFH)

Wie ein Stück Heimat zum Teil einer Modelleisenbahnanlage entsteht, wird den interessierten Vereinen Jörg Ackmann zeigen. Der Jugendwart des Eisenbahnclubs ist ein erfahrener Modelleisenbahner. Er ist von der Idee der Modelleisenbahn zum Mitmachen fest überzeugt. „In Bergisch Gladbach schlummert eine Menge Potenzial“, glaubt Ackmann. „Da kann sich der türkische Elektriker ebenso entfalten wie der italienische Tischler“, sagt Ackmann. Sowieso, so der Modellbahner, würde beispielsweise in der Türkei eine kleine, aber feine Modellbahnszene existieren.

Grundlage für die Teilnahme an der Interkulturellen Eisenbahn ist eine passgenaue Sperrholzmodulplatte, die den Vereinen für 100 Euro zur Verfügung gestellt wird. „Wir bemühen uns noch um eine kostengünstigere Lösung“, erklärt Martina Siebenmorgen, bei der Stadt Bergisch zuständig für die „Integration Zugewanderter“.

Ist das Grundmodul erstmal erworben, steht Jörg Ackmann den multikulturellen Modellbahnern mit Rat und Tat beiseite. Die Anlage soll als Gleichstrommodell dann digital gesteuert werden – Märklinisten müssten also „draußen“ bleiben. Die fertige „Bahn der Vielfalt“ soll dann spätestens im Jahre 2011 beim Gladbacher Kultur- und Stadtfest präsentiert werden. Dann wird hoffentlich auch die V200 „Anschluss“ gefunden haben.

Der Bahnhof Immekeppel (Foto: BFH)

Die Sülztalbahn zwischen Rösrath-Hoffnungsthal und Lindlar gehört leider zu den vielen bergischen Eisenbahnstrecken, deren Existenz heute kaum noch zu erahnen ist. Nur noch einige wenige Gebäude und eine Reststück der Trasse in Linde erinnern an den einst regen Zugverkehr bis in die Sechziger Jahre. Immerhin ist neben dem Bahnhof Linde auch noch das Gebäude in Overath-Immekeppel erhalten – dank dem Spediteur Karl Heinz Merten, der sich jetzt mit dem Bahnhof Immekeppel um den diesjährigen Rheinischen Preis für Denkmalpflege beworben hat. Hier mein Feauture für die Bergische Landeszeitung vom 29. Juli 2010 über den Mann und seinen Bahnhof:

Karl Heinz Merten hat seinen ganz eigenen 24-Stunden-Rhythmus. „Tagsüber könnte ich ständig einschlafen, aber nachts bin ich hellwach“, erklärt der 76-jährige Merten. Die ruh- und rastlose Zeit nutzt der Nachtschwärmer oft, um zu texten und zu komponieren.
Und das auf historischem Grund und Boden. Denn der Spediteur ist seit vier Jahrzehnten der Besitzer des im Jahre 1890 errichteten Immekeppeler Bahnhofs. Dabei spielt übrigens auch eine seiner schlaflosen Nächte eine wichtige Rolle.

Ein Preisgeld von 7000 Euro wartet

Mertens Einsatz ist es zu verdanken, dass das altehrwürdige Gebäude aus dem 19. Jahrhundert heute noch an die frühere Sülztalbahn erinnert. Ein Einsatz, der sich demnächst finanziell auszahlen könnte. Merten hat seinen Bahnhof in das Rennen um den diesjährigen Rheinischen Preis für Denkmalpflege geschickt. Auf den Sieger wartet im kommenden Herbst ein Preisgeld von 7000 Euro.

Dabei kommt Bahnhofsbesitzer Merten als Spediteur eigentlich aus dem „feindlichen Lager“. Denn ab den sechziger Jahren bereitete auch der wachsende Bus- und Lkw-Verkehr der Sülztalbahn und damit dem Bahnhof Immekeppel das endgültige Aus.

Bis zum Jahre 1960 wurden auf der Strecke zwischen Hoffnungsthal und Lindlar noch Personen per Schienenbus transportiert, sechs Jahre später stellte die Bundesbahn auch den Güterverkehr ein. Ein Ende, das Merten bedauert. „Die Strecke hätte eine Modernisierung benötigt, aber sicher keinen Abriss“, ärgert sich Merten. Doch selbst die stilllegungswütige Bahn konnte nicht von heute auf morgen alles dichtmachen, sondern musste für Schienenersatz sorgen. Spediteur Merten erhielt das Angebot, einen Teil des Stückgut-Transportes zu übernehmen.

Zunächst startete Merten seine Lkws vom ebenfalls stillgelegten Bahnhof Untereschbach aus. Doch das Gebäude musste im Jahre 1969 einer Autobahnbrücke weichen. Als Ersatz bot die Bahn den Bahnhof Immekeppel an. „Der Kaufpreis betrug damals günstige 35 000 Euro“, erinnert sich Merten.

Ein mit dem Umbau beauftragter Architekt wollte das Gebäude weitestgehend abreißen und durch eine Bungalowbauweise ersetzen. Doch dann erlebte Merten wieder so eine schlaflose Nacht: „Ich grübelte im Empfangsgebäude vor mich hin. Und vor meinem geistigen Auge sprachen Gestalten von früher auf mich ein, das Gebäude nicht abzureißen“.

Der Spediteur hörte auf die alten Bahnhofsgeister. Ein Jahr lang renovierte er bis auf den Außenanstrich alles eigenhändig und baute den Bahnhof zum Wohn-und Firmensitz aus, bewahrte aber dabei den alten Landhausstil. Heute dient das Gebäude in erster Linie als Firmenbüro. Doch immer noch finden sich in dem historischen Bau die Spuren der einstigen Eisenbahnherrlichkeit. Die Aufschrift „Fahrkartenausgabe“ weckt ebenso Erinnerungen wie die ehemaligen Wartesäle der 1. und 2. Klasse mit „Bewirtungsküche“ und das frühere Stellwerk.

Vom Stellwerk aus zeigt Merten auf den Kiesplatz. „Dort lagen einst die Gleise, zwei für den Personenverkehr, ein Abstellgleis und eines, das zur Verladerampe am Güterschuppen führte“, berichtet Merten.

Der historische Güterschuppen existiert ebenfalls immer noch nahezu unverändert. Über dem Bahnhofsgebäude befindet sich die einstige Wohnung des Bahnhofsvorstehers, die mittlerweile vermietet ist. Und das Nebengebäude, das zu Bahnhofszeiten sanitäre Anlagen und den Viehstall des Bahnhofsvorstehers beherbergte, hat Merten zu einem Gästehaus umgebaut.

Der Bahnhofsbesitzer sammelt übrigens nicht – wie mancher vermuten würde – Modelleisenbahnen, sondern historische Motorräder. Deshalb weiß er schon, was er mit dem eventuellen Gewinn machen will. „Das stecke ich in den Bau eines Motorradmuseums“, verrät Merten.

Info: Der Bahnhof Immekeppel im Landhausstil mit Güterschuppen ist weitgehend erhalten. Der Bahnhof diente vor allem als Güterbahnhof für die Blei- und Zinkverladung.

Lars Leese (Foto: Hoffmann)

„Noch ist die Saison nicht durch“, mahnt 09-Trainer Lars Leese lächelnd. Zumindest aber ist bei seinen Bergisch Gladbachern sportlich alles in trockenen Tüchern: Der Klassenerhalt in der NRW-Liga ist gesichert.

Zeit für Lars Leese, sich beim Glas Apfelsaftschorle im 09-Klubheim zurückzulehnen und mal über etwas ganz an  anderes zu philosophieren: beispielsweise über… Fußball natürlich. Speziell über die fliegenden Männer des Fußballs – den Torhütern.

Mit denen kennt sich Leese nämlich aus. Schließlich hat der heutige Coach von Bergisch Gladbach 09 r jahrelang für Vereine wie den 1. FC Köln, Bayer 04 Leverkusen und Borussia Mönchengladbach die Handschuhe übergestreift.

Berühmt wurde Leese zwischen den Jahren 1997 und 1999 als Zerberus beim FC Barnsley. Beim damaligen Premier-League-Spiel gegen den FC Liverpool hielt er mit seinen Paraden einen sensationellen 1:0-Sieg fest. Seine turbulenten Erlebnisse im Mutterland des Fußballs stürmten in Buchform unter dem Titel „Der Traumhüter“ die Bestsellerlisten. Im Sommer 2005 hängte Leese die Handschuhe an den Nagel. Er verfolgt die Ballfänger immer noch mit besonderem Interesse.

Im Gespräch mit der Bergischen Landezeitung plaudert Leese deshalb über die aktuellen deutschen Nationaltorhüter und über die fliegende Zunft im Allgemeinen. Eine Frage drängt sich natürlich sofort auf: Haben Jogi Löw und Andreas Köpke richtig entschieden, als sie Hans-Jörg Butt für den verletzten René Adler in den WM-Kader nachnominierten? „Absolut“, antwortet Leese spontan. „Butt hat seine Chance beim FC Bayern eindrucksvoll genutzt. Zudem gibt ihm sein erster Meistertitel enormes Selbstvertrauen. So ein erfahrener Mann kann für die jüngeren Spieler sehr wichtig sein“, betont Leese. Für Adler tue es ihm natürlich leid. „Leider hat René ja schon öfter unter Verletzungen gelitten. Es spricht aber für sein Verantwortungsgefühl, dass er seine Ansage rechtzeitig bekannt gab“, lobt Leese den

Pechvogel. Vor Adlers Verletzung sei für ihn die Hierarchie klar gewesen: Adler die Nummer eins, dahinter Manuel Neuer und Tim Wiese. Also rücke jetzt Neuer nach. „Da sollte Löw jetzt auch die Katze aus dem Sack lassen. Er kennt die Torhüter und weiß, was er an ihnen hat“, findet der Ex-FC-Keeper. Und in der Bundesliga sei bei allen Vereinen die Rollenverteilung doch auch klar.

Apropos Bundesliga. Wer ist für Leese bei den Bundesligakeepern denn der Aufsteiger des Jahres? Seine Antwort überrascht nicht. „Heinz Müller von Mainz 05 hat mich schon beeindruckt. Er spielte ja auch wie ich beim FC Barnsley und wenn er sich nicht das Kreuzband gerissen hätte, wäre er schon damals bei einem Premier-Ligisten gelandet“.

  „Edwin van der Sar ist immer verlässlich“

Auch Jaroslav Drobny von Hertha BSC habe ihn positiv überrascht: „Diese Konstanz an Klasse hätte ich nicht unbedingt von ihm erwartet“. Weniger lobend urteilt der Torwartexperte über einen jungen Ballfänger, der unerwartet in die großen Fußstapfen des verstorbenen Nationaltorwart Robert Enke treten musste. „Wie Florian Fromlowitz nach jeder Parade die Fäuste ballt oder die Mitspieler anmacht, das bringt doch nur Unruhe ins Team. Für mich ist Fromlowitz ein Selbstdarsteller, so einen Torhüter braucht eine Mannschaft nicht“, urteilt Leese harsch. Er schätzt die sachlichen Vertreter wie beispielsweise den niederländischen Rekordnationaltorhüter Edwin van der Sar: „Auf so einen kann sich eine Mannschaft immer verlassen“.

Apropos verlässlich. Als solche gelten ja nicht unbedingt die englischen Nationaltorhüter. Die eklatanten Fehlgriffe diverser Clowns im Kasten wie Paul Robinson, Scott Carson oder David „Calamity“ James sind den englischen Fußballfans noch schmerzlich in Erinnerung. Wie erklärt sich der ehemalige England-Profi die dortige Torwartmisere? „Die ist sicher auch historisch bedingt“, so Leese. Im Gegensatz zu Deutschland hätten die Engländer kaum herausragende Torhüter herausgebracht, da fehle es an Vorbildern. Auch den Einwand mit Legen den wie Gordon Banks oder Peter Shilton lässt Leese da nicht gelten. „Banks liegt zu lange zurück und Shilton ist mehr eine Legende, weil er so lange im Tor stand, weniger wegen seiner Fähigkeiten“, findet Leese.

Und weil es an Vorbildern mangelt, wollten sich weniger englische Jugendliche ins Torstellen. „Kinder haben immer ein Vorbild. Mein Sohn spielt auch im Tor und steht auf Oliver Kahn. Doch welcher englische Junge will schon David James sein?“, fragt Leese. Da habe es Deutschland doch viel besser. „René Adler und Manuel Neuer sind junge Torhüter, die können noch mindestens zehn Jahre spielen“, glaubt Leese. Doch egal, ob nun Butt, Neuer oder Wiese beider WM stehen wird, für Leese wird es nicht an den Torhüter liegen, sollte Deutschland frühzeitig ausscheiden. „Da gibt es bei der DFB-Auswahl ganz andere Baustellen“, so der „Traumhüter“.

Gibt auch mit 81 Jahren noch den Takt vor: Hans Blums alias Hernry Valentino. (Foto: BFH)

Es ist die Krux des kreativen Komponisten, dass seine Lieder oft bekannter sind als der Mann hinter den Noten. Auch bei Hans Blum kennen die meisten Menschen wohl seine berühmten Schlager, aber weniger ihren Schöpfer. Lieder wie „Zigeunerjunge“, „Zucker im Kaffee“ oder „Jetzt geht die Party richtig los“ kann heute noch jeder Schlagerfreund praktisch auf Kommando trällern.

Doch obwohl der heute im bergischen Overath lebende Hans Blum auch unter seinem bürgerlichen Namen einen Top-Ten-Hit landete, ist er als Sänger mehr unter seinem Pseudonym legendär. Als „Henry Valentino“ stürmte das musikalische Multitalent in den 70er-Jahren mehrfach die deutschen Charts.

Sein musikalisches Handwerk lernte der gebürtige Hannoveraner von der Pike auf. Während der letzten Kriegsjahre studierte Blum Musik und sein Lieblingsinstrument wurde der Kontrabass. Glücklicherweise konnte sein damaliger Lehrer den geliebten Bass vor den Bomben retten. Ein Glücksfall, denn in den Nachkriegsjahren musste der junge Hans ja auch irgendwie Geld verdienen. „Wir hatten nichts, keine Schuhe, keine Strümpfe, aber viel Hunger“, erinnert sich Blum an die mageren Anfangsjahre

Für die legendäre Alexandra komponierte Hans Blum den Evergreen “Zigeunerjunge”. (Foto: Archiv Blum)

Mit dem „Bernd-Rabe-Swingtett“ spielte er für die Amis zunächst Benny-Goodman-Titel, um dann Anfang der 50er Jahre das eigene „Hansen-Quartett“ zu gründen. In dieser Band lernte Blum dann auch seine spätere Frau Ingetraut kennen, mit der er im Jahre 2006 Goldene Hochzeit feierte. Auch für Blum begannen jetzt goldene Zeiten. Mit dem nach ihm benannten Quartett gastierte er bei Schallplattenaufnahmen und Revuefilmen. Auch in Köln wurden die Plattenproduzenten auf ihn aufmerksam.

Nach Anfängen als Backgroundsänger wurde Blum in den Electrola-Studios am Maarweg zunehmend auch als Arrangeur gebucht. „Das Geschäft lief für die Schallplattenfirmen in den 50er-Jahren gut, weil es einen enormen Nachholbedarf an ,Happy Music´ gab“, erinnert sich Blum. Gefragt waren damals besonders eingedeutschte Coverversionen internationaler Hits. Diese Stücke musste natürlich auch entsprechend für die deutschen Aufnahmen neu arrangiert werden. Damals half da einem noch kein Computer, sondern nur solides Handwerk. „Das musste man gelernt haben. Die Musiker kamen ja einfach ins Studio und spielten das Stück von den Noten ab, ohne es vorher gehört zu haben. Und dann wollte der Produzent natürlich, dass das Lied in Deutsch natürlich genauso toll klang wie bei den Amerikanern“, erzählt Blum.

Ende der 50er Jahre stand dann auch der Coasters-Hit „Charly Brown“ zur „Germanisierung“ an – was Blum kurzerhand selbst erledigte. „Der Sänger in mir war damals eigentlich nur eine Notlösung“, erzählt Blum. Die „Notlösung“ überzeugte aber mit seiner Reibeisenstimme und das Lied schaffte Platz 5 in den deutschen Verkaufscharts.

Anschließend konzentrierte sich Blum wieder aufs texten und komponieren. Mit enormen Erfolg: Ob nun Graham Bonney mit „Siebenmeilenstiefel“ spazierte, Erik Silvester den „Zucker im Kaffee“ anrührte oder Boney M das Schicksal des Freiheitskämpfers „El Lute“ beklagte – immer hatte Blum seine Noten mit im Spiel. Mit den Songs „Beiß nicht gleich in jeden Apfel“, „Mein bunter Harlekin“ oder dem „Schönen Mädchen von Seite 1″ räumte er bei den Schlagerfestivals der 60er und 70er Jahre reihenweise erste Plätze ab. Auf internationaler Ebene schaffte Ingrid Peters im Jahre 1988 beim Grand Prix Eurovision de la Chanson mit Blums „Über die Brücke geh´n“ immerhin Platz 8.

Mit den Großen des Showbusiness auf Du: Hans Blum mit Hildegard Knef. (Foto: Archiv Blum)

Und die berühmte Alexandra verliebte sich 1966 in den Zigeunerjungen. So hieß Blums Lied, das damals noch in der Schublade schlummerte. „Alexandra hat mich im Jahre 1966 mit ihrem Produzenten besucht und fand den Text sofort bemerkenswert.“ Der „Zigeunerjunge“ wurde für die 1969 tödlich verunglückte Sängerin dann so etwas wie die Erkennungsmelodie. Nach soviel Zuarbeit trat Blum in den 70er Jahren wieder selbst vors Mikro – allerdings inkognito. Weil er kurz zuvor bei einem Trödler in Köln ein altes Grammophon erstanden hatte, kam ihm die Idee zu einem Ragtime: „Ich hab gedacht, man müsste eine Produktion machen mit so einem alten kratzigen Sound“.

Den gewünschten Effekt erzielte er durch das Herausmischen der Höhen und Tiefen, was dann klang, als würde jemand durch einen Trichter singen. Daraus wurde der Hit „Ich hab dein Knie geseh´n“, den Blum als „Henry Valentino“ unters Volk brachte: „Eigentlich wollte ich mich Henry Caruso nennen, doch der Plattenfirma war das zu gewagt.“

Und obwohl der Nachfolger „Henry zeig dich mal ohne“ vergleichsweise floppte, sollte Henrys größter Hit noch folgen. Zusammen mit der Sängerin Uschi Peysang landete Blum mit „Im Wagen vor mir“ im Jahre 1977 einen Evergreen, den später sogar „Die Toten Hosen“ coverten. Die Musik lässt den mittlerweile 81-jährigen Erfolgsautor noch immer nicht los. „Musik wird immer gebraucht“, sagt Blum. Lange Zeit hat er die musikalische Entwicklung eher skeptisch verfolgt: „Eine Zeitlang klang durch die Computersounds alles gleich. Ich konnte es mir nicht anhören, ich musste abschalten. Das war unerträglich, aber das ist besser geworden. In seinem schmucken Eigenheim hört er auch gerne mal moderne Bands wie Fettes Brot. Das idyllisch gelegene Haus sah auch schon große Stars wie Al Martino oder Peter Frankenfeld ein- und ausgehen. „Ich habe hier auch die ersten Aufnahmen für Agnetha von Abba gemacht, da war sie erst 16 Jahre alt“, erinnert sich der Musiker.

Mittlerweile lässt es Blum mit Ehefrau Ingetraut etwas ruhiger angehen. Doch er ist nach wie vor musikalisch aktiv. Regelmäßig tritt Blum in Fernsehsendungen auf, veröffentlicht CDs oder sortiert sein umfangreiches Archiv. „Die Musik ist in mir drin und muss einfach raus“, lacht Blum – und setzt sich wieder ans Klavier.

Schriftstellerisch oft auf des Schusters Rappen: Rolf Bellartz (Foto: Archiv Bellartz)

Der Begriff „Road-Movie“ ist durch Filme wie „Paris Texas“, „Easy Rider“ oder „Convoy“ nicht nur Cineasten ein Begriff.  Doch bei einem „Road-Book“ dürften selbst die Literaturwissenschaftler ins Grübeln geraten. Dabei müssten sie nur bei Rolf Bellartz nachfragen – der 52-jährige Rösrather schreibt nämlich welche. „In meinen Büchern geht es um Menschen, die unterwegs sind – ,on the road eben“, erklärt Rolf Bellartz. „Sechs, sieben, acht“ heißt das neueste Werk des in Hoffnungsthal lebenden Autors. Das rund 600 Seiten starke Werk handelt von einer vergnüglich-chaotischen Busreise durch den Westen der USA.Mit von der Partie ist neben dem Vorsitzenden des Wandervereins „Flinke Füße“ unter anderem auch der Lehrer Jan. Ein typischer Protagonist in den Romanen von Bellartz. Denn es sind immer Menschen aus dem näheren Bekanntenkreis, die ihn zu seinen Romanen inspirieren. Wie im aktuellen Roman ein befreundeter Lehrer, den Bellartz zwecks Verwendung natürlich vorher um Erlaubnis fragte.

Aber nicht nur Bekannte, auch die engsten Verwandten verarbeitete Bellartz schon in seinen Büchern. Sein erstes selbst gedrucktes Werk „Die Kasper sind überall“ handelt vom eigenen Vater. „Mein Vater hat bei vielen Gelegenheiten oft unfreiwillig eine komische Figur abgegeben, woraus viele Geschichten entstanden sind“, erklärt Bellartz. Zum Schreiben wurde er aber nicht vom Vater animiert. Dieses Verdienst gebührt vielmehr, so Bellartz, einem „jungen progressiven Lehrer“ an der Refrather Volksschule.

„Dieser Lehrer hat damals das kreative Schreiben gefördert, indem er uns einen Handlungskern vorgab, um den wir dann Geschichten erfunden haben“, erzählt Bellartz.

Zudem war Bellartz mit einem gewissen Ferdinand Linzenich befreundet, mit dem er damals regelmäßig selbst geschriebene Sketche aufführte und außerdem um die Wette vorlas. Das fröhliche Schriftstellerleben endete abrupt, als der junge Rolf auf ein Bensberger Gymnasium wechselte.

„Dort unterrichteten fast nur ältliche Fräuleins, die zu mir meinten, ich solle nicht schreiben, sondern erstmal ein ordentlicher Mensch werden“, erinnert er sich.

Und auch der damalige Deutschlehrer erteilte den schriftstellerischen Ambitionen eine Abfuhr. Unter einer Deutschklausur vermerkte er damals: „So darf Thomas Mann schreiben, aber nicht Du.“ Heute kann Bellartz über dieses Urteil lachen: „Ich habe eben schon immer ein Vorliebe für verschachtelte Sätze gehabt.“

Bellartz studierte nach dem Abitur erst mal brav auf Lehramt. Erst 1995 flammte die alte Liebe für die Schriftstellerei wieder auf. Während eines verregneten Kreta-Urlaubes griff er zu Papier und Bleistift. Die Storys sammelten sich an und nach den ersten Kurzgeschichten stellte Bellartz mit „Die Straße kannte die Antwort“ den ersten Roman fertig. Dieses Buch erschien im eigens gegründeten „Quadratkreis-Autorenverlag“.

Doch das Brot des Kleinverlegers ist mitunter ein hartes: „Die Buchhandlungen lehnen meine Bücher häufig ab, weil sie angeblich nicht in das Programm passen. Mehr Erfolg habe ich bei Schreibwarengeschäften oder Postfilialen.“

Dennoch wird Bellartz auch künftig thematisch bei seinen „Büchern der Straße“ bleiben, ein Krimi wird von ihm wohl nicht erscheinen.

„Man sollte immer über das schreiben, womit man sich auskennt, und ich bin schließlich kein Polizist oder Privatdetektiv“, blickt der Rösrather auf den Inhalt seiner Werke.

Die Geschichte von Altenberg als Ausflugsziel beginnt zeitgleich mit der wachsenden Industrialisierung im 19. Jahrhundert. Die Räume in den Städten werden enger, die Luft schlechter und die Menschen brauchen vom Stress dringend Erholung. Das waldreiche Gebiet um den Altenberger Dom bietet so viel unverfälschte Natur, dass hier Familien die „Seele baumeln“ lassen können. Oder auf historische Entdeckungsreise gehen. Auf der Höhe Kaltenherberg sind Reste einer Fliehburg aus dem 10. bis 12. Jahrhundert sowie alte Gräben und Wälle zu sehen.

Aber nicht nur der Sonntagsauflügler, sondern auch Künstler kommen nach Altenberg, um sich von der alten Klosterruine inspirieren lassen. Wandern und malen macht aber hungrig und durstig. Und so ist es nicht verwunderlich, dass auch die Gastronomie in Altenberg an Bedeutung gewinnt. Dafür sind zunächst die Zisterzensier-Mönche „verantwortlich“. Der Altenberger Hof war im Jahre 1752 ursprünglich als Wirtschaftsgebäude für die Mönche errichtet worden. Doch weil im Laufe der Zeit immer mehr Pilger zur Klosterstätte kommen, wird das Wirtschaftsgebäude zunehmend zu einer „Wirtschaft“ mit Verpflegung- und Übernachtungsmöglichkeit.

Aus der damaligen Zeit ist noch eine Richtlinie überliefert, wie die Mönche mit Dauergästen umgehen sollten: „Ihr solltet gegen jedweden Gast Freundschaft üben; doch wenn ein Gast länger als drei Tage bei euch verweilet, so könnet ihr mit der Freundlichkeit langsam nachlassen!“ Auch in schwierigen Zeiten bleibt der Altenberger Hof ein offenes Haus. Während des Zweiten Weltkrieges dient das Gebäude als Notunterkunft für wohlhabende Kölner Bürger. Als Altenberg in den ersten Nachkriegsjahren wieder zahlreiche Wallfahrer anlockt, nehmen die Besitzer des Altenberger Hof wieder den Schankbetrieb auf.

Der in den 50ern Jahren erstarkte Katholizismus sorgt für weitere Besucherströme ins „heilige“ Altenberg. Doch am berühmtesten ist der Ort wohl bei Groß und Klein für seinen Märchenwald. Wie so oft ist es ein Einzelkämpfer, der unbeirrt seine Visionen verwirklicht. Ein gewisser Wilhelm Schneider setzt Anfang der 1930er Jahre seine Idee von einem Park mit den Märchen der Gebrüder Grimm in die Tat um. Die Anfänge sind jedoch bescheiden. Im Jahre 1931 startet der Märchenwald zunächst mit einem kleinen Hänsel- und Gretel-Häuschen. Drei Jahre später ziehen schon unter anderem Dornröschen, Schneewittchen und der Froschkönig in die Märchen-WG ein.

Mit einem Hänsel-und-Gretel-Häuschen fing alles an. (Foto: Archiv Märchenwald)

Ein weiterer wichtiger Meilenstein für den Erlebnispark ist dann bald das angeschlossene Gasthaus. Auch hier stehenden Speis` und Trank ganz im Zeichen der Grimmschen Märchenwelt. Die Kellnerinnen bedienten die Gäste einst in Rotkäppchen-Kostümen und im ganzen Saal halten die „Sieben Raben“, das „Rumpelstilzchen“ oder der „Gestiefelte Kater“ noch heute die Lampen, die für das Licht sorgen.

„Das war sozusagen die erste Systemgastronomie“, berichtet Altenbergs bekannter Historiker David Bosbach. Der Erfolg gibt dem einfallsreichen „Schneiderlein“ Recht. In den 60er Jahren kommen fast täglich voll gefüllte Reisebusse in das „Phantasialand der Dreißiger Jahre“ (Bosbach).

Der ganz große Boom ist zwar mittlerweile vorbei, doch immer noch ist der Märchenwald ein Anziehungspunkt für Jung und Alt. Viele Senioren kehren mit ihren Enkeln hier hin zurück, um Erinnerungen aufzufrischen. Und selbst junge Pärchen genießen zwischen „Frau Holle“ und „Hans im Glück“ die lauschige Märchenromantik.

Gegenwärtig bilden zudem der Weihnachtsmarkt und der nahe Wildpark weitere touristische Anziehungspunkte. Und in die Jugendbildungsstätte kommen jährlich am 1. Mai zahlreiche Jugendliche, um sich vom Zauber Altenbergs einfangen zu lassen.
Doch obwohl Altenberg in erster Linie vom Tourismus lebt, wehrt sich die Gemeinde Odenthal gegen den kommerziellen Massenbetrieb. „Altenberg will keinen Massen-, sondern einen sanften Tourismus“, betont Historiker David Bosbach.